전북 순창군이 흑염소 메카로 급부상하고 있다.

군은 지난해 말 순창군 흑염소 사육두수가 13700두로 1만두를 돌파해 전라북도내 1위를 차지했다고 20일 밝혔다. 2015년 7000두를 돌파한 이래 꾸준히 증가하고 있으며 흑염소 사육농가도 200농가로 급증가했다. 군은 내년까지 최대 20,000두까지 흑염소 사육두수를 확대할 계획이다.

실제 2014년부터 2018년까지 22억여원을 투자해 흑염소 축사현대화 사육기반 확충과 고품질의 흑염소 생산․유통 차별화 도모를 위해 토종 흑염소 종축구입 지원, EM생균제 보급 등을 확대 추진하고 있다.

특히 최근 흑염소 소비 인구가 확대되면서 아직까지 유통업체 요구량의 50%정도 만을 공급하고 있는 실정으로 시장전망도 밝아 농민들의 소득 확대에도 큰 도움이 될 것으로 군은 판단하고 있다.

기반확대와 함께 유통활성화를 위한 대책도 착착 진행되고 있다. 군은 흑염소의 안정적 공급을 위해 전업농가를 내년까지 20호까지 육성할 계획이다.

또 관내 흑염소 취급 식당에 군에서 개발한 다양한 레시피를 보급해 순창군의 대표요리로 키워 나가고 있다.

이미 지난해 떡갈비 레시피 9종 국물요리 레시피 3종을 개발해 기술이전을 실시했으며 대사성질환 치유에도 효과가 있는 순창 흑염소와 약초소스를 활용한 '순창약념밥상' 식단도 개발을 완료하고 보급을 앞두고 있다.

또 장기적으로는 흑염소를 활용한 체험관광을 통해 6차 산업과 연계하기 위한 계획도 준비 중이다.

황숙주 순창군수는 "최근 건강에 대한 관심 고조로 흑염소 소비 시장이 확대되고 있다"면서 "우리군은 예부터 청정자연에서 자란 흑염소와 이를 활용한 요리도 유명한 만큼 순창을 전국 제일의 흑염소 메카로 육성하는데 노력해 농민들의 소득 확대에 노력하겠다"고 말했다.(국제)