히미(氷見)시 오오노(大野)의 겐한긴교(元板金業), 무라에겐조(村江元三)씨(74)는, 과소화(過疎化)가 진행되는 태어난 고향에 활력을 불어 넣겠다며, 히미(氷見)시 요시가케(吉懸)에서 염소 목장을 운영하고 있다. 작년 12월 하순에 아기 염소 2마리가 태어나서 모두 13마리가 되었는데, 50마리의 큰 목장을 목표로 하고 있다. 장해가 있는 염소도 소중하게 키우고 있어, 교류를 요청하는 리피터가 증가하고 있다.

중산간지의 요시가케(吉懸)에는 무라에(村江)씨가 어렸을 때는, 민가가 30채 있었으나, 현재는 10채로 줄어들었고, 사람이 사는 집은 5채 정도가 되었다.

고향이 쇠퇴해 가는 것을 차마 볼 수 없어, 무라에(村江)씨는 활성화 할 수 있는 대책을 생각했다. 떠오른 것은 어린 시절, 근처에서 키우고 있었던 염소의 사랑스러운 모습이었다. 찾아 오는 사람들이 「또 오고 싶다」라고 생각할 것이다..라고 직감했다.

2017년 12월, 예전에 양돈업을 경영하고 있었던 주민에게서 시설과 토지를 빌렸다. 70세까지 현역으로 일하고 있었던 것만큼, 혼자 힘으로 오래된 돈사의 함석지붕을 새로 교체하는 등 정비에 힘썼다.

18년 봄, 처음으로 3마리를 시내에서 양도받았다. 드디어 아기 염소가 태어났고, 현외(県外)로부터도 들이는 등, 순조롭게 늘려 왔다.

어려움도 있었다. 19년 5월에 태어난 아기 염소는 생후 1개월에 갑자기 걷지 못하게 되었다. 수의사에게 진찰을 받았지만, 원인은 모른다. 아내인 기요미(清美)씨(69)도 귀여워하고 있어, 날씨가 좋은 날은 일륜차에 태워서 목초지로 데려가, 다른 염소와 같이 일광욕을 시키고 있다.

「요시가케(吉懸)목장」 으로 홈페이지에서 정보를 발신. 회원제 교류 사이트(SNS)와 입소문으로 방문객이 늘어났기 때문에, 휴식할 장소도 정비했다. 견학은 무료. 고향에 웃음소리로 울려 퍼지게 하고 싶은 마음뿐이다.

경작포기지를 활용해서 1,200∼1,500㎡의 목초지를 4군데 준비하고, 염소 우리를 증축 중이다. 목장으로 매일 출근하고 있는 무라에(村江)씨는 「붙임성이 있어, 처음 보는 사람에게도 다가온다. 어린 아이라도 만질 수 있고, 연세든 분에게 치유도 될 것」이라고 염소의 매력을 이야기한다. 눈이 쌓이면 이곳에서 묵으면서 염소를 돌보며 봄을 기다릴 생각이다.