- 신규 수의사, 농촌진흥청에서 현장 교육 받아 -

농촌진흥청(청장 박현출)은 축산의 중심이 되는 소, 돼지, 닭 등 산업동물을 현장에서 진료할 수 있는 수의사를 양성하기로 했다고 밝혔다.

대한수의사회 자료에 따르면, 동물 전문 의료인력을 교육하는 전국의 10개 수의과대학 졸업자는 매년 500여 명이나, 이들 중 대부분은 반려동물(개, 고양이 등) 전문 수의사로 활동하고 있다. 산업동물(축산) 전문 수의사는 18 % 밖에 되지 않으며, 특히 40세 미만의 산업동물 전문 수의사는 3.5 %에 불과한 것으로 나타났다.

반려동물에 대한 높은 관심으로 인해 상대적으로 힘든 산업동물 수의사에 대한 희망자가 줄어들고 있어, 산업동물 전문 동물병원이 부족한 일선 시·군에서는 가축의 진료와 방역에 큰 어려움을 겪고 있다.

이와 같이 산업동물 수의사의 부족과 고령화 추세는 지속적인 축산업의 발전을 저해하는 위험요소가 되고 있다. 특히 구제역 등 국가 재난형 가축전염병의 차단방역을 강화하기 위해서는 무엇보다 축산분야에 종사하는 수의사 양성이 그 어느 때보다 중요하다.

산업동물 전문 수의사 양성을 위해 농촌진흥청은 축종별 전문 연구직과 현장 경험이 풍부한 수의사들이 1999년부터 지금까지 30여 명의 수의대 졸업생들을 대상으로 10개월 정도 교육을 해 왔다.

특히, 올해부터는 일정기간 수련과정을 거친 수의사들을 대상으로 수료증을 수여해 축산업 종사자로서의 긍지를 높일 수 있도록 했다.

농촌진흥청 국립축산과학원 장원경 원장은 “그동안 농촌진흥청은 축산의 안정적인 발전을 위해 수의학과를 갓 졸업한 신규 수의사를 대상으로 산업동물 전문 인력을 양성해 왔다.”며, “앞으로도 산업동물의 진료와 방역에 기여할 수 있는 전문가 양성을 위해 노력하겠다.”라고 말했다.