ashwagandha   学名：withaniasomnifera

쥐를 사용한 동물실험으로, 통상은 피하종양이 비대화된다. (상)에 대하여, Ashwagandha를 투여로 종양이 축소되었다 (아래) (산업기술종합연구소 제공) 인도에서 귀하게 여겨져 온 약초 「Ashwagandha」에 암 세포의 증식을 억제하고, 노화를 막는 효과가 있다는 것이 독립행정법인·산업기술종합연구소(産総研)의 동물실험 등으로 밝혀졌다.

Ashwagandha는 인도에서 자양강장이나 장수약으로서 효과가 있다고 여겨지며, Ashwagandha는 피로회복의 건강식품 등으로서 해외에서도 시판되고 있다. 가지과의 식물로 평지에 분포되며, 인도 이외로 네팔이나 파키스탄에도 식생 한다.

産総研은 과학적인 검증이 없는 Ashwagandha의 유효작용에 주목. 그 잎을 알코올로 추출한 성분이, 정상세포와 암 세포에 주는 영향을 동물실험 등으로 조사한 결과, 암 세포를 사멸시키고, 정상세포의 노화를 막는 효과가 있었다.

화학적인 분석을 한 결과, Withanone이라고 불리는 물질이 「p53」이라고 하는 암 억제 유전자를 활성화시켜, 암 세포의 증식 억제와 정상세포의 노화 방지를 유도하는 것으로 밝혀졌다.

産総研에서는, 알츠하이머나 파킨슨병에서의 Ashwagandha의 효과에 대해서도 연구를 진행하고 있으며, 「건강보조 식품이나 노 방지 화장품의 개발 등에 활용하겠다.」라고 하고 있다.

* Ashwagandha : 인도나 네팔의 건조지 등에 자생하는 가지과의 낮은 나무 식물에서, 약2m로 성장한다. 「Ashwagandha」는 산스크리트로 「말(馬)」을 의미하여, 어원은 마시면 말의 힘을 얻는다.