도심 속 녹지 공간은 신체 및 정신 건강을 비롯해 시민들의 행복감을 전반적으로 증진시킨다.

숲, 산책로나 자전거 길이 있는 공원, 나무가 즐비한 주택가, 공동체 텃밭 등 모두가 자유롭게 이용할 수 있는 도심 내 녹지 공간은 혼잡한 도시에서 휴식을 취할 수 있는 공간이자 깨끗한 공기를 마시고 자연을 만날 수 있는 곳이다.

녹지 공간이 우리에게 주는 이점에 대해 미국 건강정보 매체 ‘웹엠디(WebMD)’에서 소개한 내용을 알아본다.

신체건강: 자연에 살면 장내미생물에도 이로워

많은 연구들이 녹지가 장기적으로 건강을 개선할 수 있음을 보여준다.

먼저, 녹지는 걷기나 달리기 등 신체활동을 할 수 있는 공간이어서 활동적인 생활방식을 갖도록 하는 데 도움을 준다.

이로 인해 △비만이나 과체중 위험 감소 △심장건강 개선 △당뇨병 위험 감소 △고콜레스테롤 위험 감소 △혈압 감소 △장수 등의 이점을 볼 수 있다.

자연은 장 건강에 이로운 미생물에 대한 노출을 늘려 면역력을 높여줄 수도 있다.

녹지 공간은 지역과 도시를 더 안전하고 살기 좋은 곳으로 만들어준다.

도로나 건물 등을 짓는 데 사용되는 강철, 콘크리트, 아스팔트는 열을 가둬 둔다. 도시 밖 지역에 비해 도시의 온도가 올라가게 된다. 이를 도시열섬효과(urban heat island effect)라 한다.

나무가 있으면 도시에 그늘이 지고 시원한 공간이 만들어져 열을 내린다. 실제 나무 아래 그늘은 주변보다 5~10도 정도 더 시원할 수 있다.

소음과 공기 오염을 줄여주기도 한다.

도시 나무가 이산화황, 이산화질소, 일산화탄소와 같은 독성 물질과 화학물질을 수백 톤 걸러낸다는 연구 결과가 있다. 그 덕분에 공기는 숨쉬기 더 안전해진다.

정신건강: 불안수치 낮아지고 안정감 가져다줘

녹지를 이용할 수 있다는 건 심리적으로도 많은 이점을 갖는다. 연구에 따르면, 자연에서 보내는 시간은 △스트레스 감소 △불안감 감소 △우울증 완화 △기분장애 완화 △술이나 약물 남용 비율 감소 △집중력 향상 △안정감 증가 △정서적 재충전 등에 도움이 될 수 있다.

최근 연구는 자연과 녹색 식물을 보는 것만으로도 혈압과 불안 수치가 낮아질 수 있음을 발견했다.

실제로 녹지를 접한 시간이 길수록 정신건강이 좋을 가능성이 높다. 한 연구에 의하면, 녹지 공간을 이용할 수 있는 아이들은 10대와 성인기에 정신질환에 걸릴 가능성이 더 낮았다.

사회적 기능: 범죄감소, 생산성 증가

누구나 이용할 수 있는 잘 정비된 녹지 공간은 주변 지역의 낮은 범죄 및 폭력 비율과 관련이 있다.

한 연구에 따르면 녹지 공간이 지역의 자부심을 높여 쓰레기와 그래피티(graffiti)를 줄이는 데 도움이 된 것으로 나타났다.

또한, 녹지 공간과 인근 거주민의 전반적인 심리적 스트레스 감소를 연관 지은 연구 결과도 있다.

또 다른 사회적 기능이 있다. 식물이 많은 곳, 자연이 보이는 곳, 휴식 시간에 녹지에 대한 접근이 가능한 곳에서 일하면 전반적인 사기와 업무 생산성이 향상될 수 있다.

주변 도로에서 안전하게 운전할 가능성이 높아지고 인근 지역 비즈니스를 활성화하는 것으로 나타났다.

이 하 ⇒ 원문 가기