미국이 30개월 이상 된 쇠고기의 수입을 허용함에 따라 우리나라에 대한 쇠고기 시장 추가 개방 압력이 높아질 것으로 보인다.

미국 농무부 산하 동식물검역소는 최근 홈페이지에 게시한 보도자료를 통해 30개월이 넘은 뼈 없는 쇠고기의 수입을 허용하는 등 세계동물보건기구(OIE)가 정하고 국제적으로 용인되는 기준을 따르겠다는 입장을 국제사회에 천명한다고 밝혔다. 미국은 그동안 스위스 등 광우병 위험통제국에서 생산된 30개월 이상 쇠고기는 수입을 금지했다.

내년 2월에 효력이 발휘되는 이번 조치에 따라 30개월 이상 된 미국산 쇠고기의 수입을 금지하고 있는 한국·일본 등에 시장 추가 개방을 요구할 가능성이 높아질 것으로 보인다. 존 클리포드 동식물검역소 부소장 겸 수의학 담당관은 “이번 결정이 미국산 쇠고기 수입에 대한 제한 조치들을 제거하는 데 도움이 되길 희망한다”며 자신들의 의도를 숨기지 않았다.

농림축산식품부는 “현재까지 미국 측으로부터 쇠고기 수입 위생조건과 관련된 협의 요청은 없지만 상황을 예의주시하고 있다”며 “협의 요청이 있을 경우 국민의 안전을 최우선으로 하면서 주변국 상황을 고려하고 관계부처와 협의 등을 통해 신중하게 대응할 계획”이라고 밝혔다. (농민)