지난해 개체 출현율 91.6%

양봉농가에 커다란 피해를 주는 것으로 알려진 등검은말벌의 직접 피해액이 연간 1750억원에 달하는 것으로 나타났다.

최근 신창현 더불어민주당 의원(경기 의왕·과천)이 환경부·농림축산식품부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 등검은말벌 출현율은 91.6%에 달했다. 전국 대부분의 지역에서 나타난 셈이다.

2003년 부산 영도에서 국내 최초로 확인된 등검은말벌이 세력을 확대하면서 양봉농가에 큰 피해를 입히고 있다는 결과도 나왔다.

등검은말벌에 잡아먹힌 꿀벌의 피해율이 24.3%에 달했다. 또 토종말벌과 서식지 경쟁을 통해 세력을 점차 확대하면서 장수말벌·좀말벌 등의 개체수도 줄어들고 있는 것으로 조사됐다.

이에 따라 환경부는 국립생태원을 통해 등검은말벌이 생태계에 끼치는 영향을 정밀조사한 뒤 위해성 평가를 거쳐 생태계 교란종 지정 여부를 결정할 계획이다.

신 의원은 “외래종인 등검은말벌을 조속히 생태계 교란종으로 지정해 양봉농가 피해를 줄여야 한다”고 강조했다.(nongmin)