In a show of how tricky mother nature can be, the Giant Ceropegia flower (pictured) uses the scent of honeybees in trouble to lure flies into pollinating it

곤충을 매개로 수분(受粉)을 하는 식물은 곤충을 유인한다. 곤충이 좋아하는 냄새로 꾀는 것이다. 대개는 달콤한 냄새다. 그런데 자이언트 세로피지아(Giant Ceropegia)는 좀 특이한 냄새가 난다.

‘다른 육식곤충의 공격을 받는 꿀벌 냄새’다. 이 냄새로 파리를 꾄다는 연구 결과를 독일ㆍ오스트리아 공동 연구팀이 최근 과학 저널 ‘현대 생물학(Current Biology)’에 냈다.

자이언트 세로피지아의 꽃은 우산 모양이다. 이 꽃은 꿀벌이 거미와 같은 다른 포식 곤충의 공격을 받을 때 쏘는 독침 냄새가 난다.이 독침 냄새가 퍼지면서 다른 꿀벌에게 경고를 주면서 도움을 요청한다. 파리가 이 냄새를 맡고 꽃으로 들어가면 그 파리를 에워싼다. 파리는 간신히 빠져나온다. 자이언트 세로피지아 꽃가루를 잔뜩 묻힌 채 말이다.

The flies drawn to the flower by the false scent are known as kleptoparasites and commonly feed on honeybees eaten by spiders (pictured)

자이언트 세로피지아가 노리는 파리는 파리 중 유난히 꿀벌 시체를 좋아하는, 학명(學名)이 desmometopa인 파리다. 연구를 진행한 진화생물학자 슈테판 되테를은 “진화의 신비”라고 평가했다.(중앙)

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